In November 2020, KMRU self-released ‘Drawing Water’. The release contained 3 supple works of porous resonance and intimate motion, giving way to a very heartfelt body of work that peers directly into the fabric of the everyday; gestures, movement, conversation, rendered graciously into waveform.

Now, Vaagner is proud to present a special edition vinyl and cassette reissue of ‘Drawing Water’ via its A Sunken Mall imprint, with the original material spanning the first side of the record in remastered from.

For the second half of the record, the label has taped none other than Abul Mogard, who prepared a new piece by reworking various layers from KMRU’s original compositions.

This new 17 minute long piece, tilted ‘Drawing Water On Matching Teal Surfaces’, is defined by a continuously cascading and deeply resounding solemnness, which, towards the work’s concluding moments, gradually disperses through a subtle downpour of warm pads, delicately rippling through the fabric of the work, before gently dissolving into thin air.



PRESS:


First self-released in 2020, the Drawing Water tape shows KMRU working in shorter form – like Peel, his Editions Mego LP of the same year. Its exploration of sweet, rippling arpeggios, unevenly cut into soft, pattering loops, as if by hand, stands out against his usual focus on drone shapes. Notes bloom with the rhythmic logic of a likembe pulse, while the backgrounds are gently tinted with a wash of field recording: children playing and laughing, and whispers of traffic, giving each track a specific, evocative grain or grit. A new vinyl edition on imprint A Sunken Mall pairs Kamaru’s originals with a long piece by Abul Mogard using all three as source material.
Rendering Kamaru’s music box chimes into his own signature granular murk, sweeping across the sound field like folds of rain, and unfolding across nearly twenty minutes, Mogard ironically pushes Drawing Water closer towards the current trend of Kamaru’s sound: towards longer explorations of the space where ambient becomes noise, and stillness becomes a form of mental travel.

-Sam Davies, The Wire



Berlin's Vaagner imprint reissues KMRU's intimate 2020 self-release 'Drawing Water', adding a 17-minute rework of all three tracks from Abul Mogard.

Berlin-based Kenyan sound artist KMRU let his heart sing a little louder on 'Drawing Water', one of the most unbound, melodic releases he's put into the world. The three tracks are markedly different from his best-known material, eschewing field recordings and lengthy passages of chilly ambience in favor of bubbling sine patterns and off-kilter lullabies. It sounds as if he was inspired by the neo-Kankyo Ongaku of Japanese architect H. Takahashi, but in KMRU's hands the formula takes on a more emotional resonance. With just three short tracks, he creates a mood that's effortlessly playful, but completely tranquil, like an orchestra of tired robots playing tiny toy synthesizers at the side of a lake.

Expectedly, Abul Mogard's response to the material darkens the mood considerably. The formerly anonymous Italian composer brings an immediate solemnity to KMRU's mellow sketches, adding processed piano tones and breathy, low vibrational ambience and letting the original sounds only just poke out from beneath the murk. As the piece progresses into its final third, Mogard obscures his sounds even further, adding layers of distortion and eerie drones that reframe KMRU's music completely. With Mogard at the dials, KMRU's lullabies sound sad, restless and unsettling, like nervous, hungry ghosts.

-Boomkat



(German)

Das erste Pandemiejahr markierte den Durchbruch von Joseph Kamaru. Sein spontan aufgenommenes Album »Peel« war in einem Jahr, in dem alle noch fix eine Ambient-Platte aufnahmen, weil das gerade Sinn ergab, eines der großen Jahres-Highlights. Es war in diesen zwölf Monaten jedoch (bei weitem) nicht das einzige Release des mittlerweile nach Berlin übergesiedelten Klangkünstlers. »Drawing Water« wurde im November 2020 zum Bandcamp Friday nachgereicht und umfasste drei vergleichsweise kurze Stücke, die perfekt in die Herbststimmung eines verkorksten Jahres passten.

Das Titelstück überzog eine Etüde in Sachen Kankyō Ongaku – slicke Synthie-Klänge in der Tradition eines Yoshimura Hiroshis oder jüngeren Projekten wie Atoris – mit viel Rauschen und ließ Kinderstimmen durch den Mix geistern. »Matching Teal Surfaces« nutzt dieselben klanglichen Beigaben, stellt aber in blubbernd-pulsierende Melodien ins Zentrum, die sich im Geiste der Minimal Music zu stetig in Bewegung befindlichen Rhythmen verzahnen. »Uneven« markiert schon den Schlusspunkt dieser wohligen EP und tut das mit tastenden Tönen, die KMRU durch die verschiedenen Ebenen des Mixes laufen lässt – eine Art schwere- und beatlose IDM-Interpretation mit viel Tape-Saturation.

Für die auf Vinyl erscheinende Neuauflage dieses kurzen Vergnügens über sein Imprint A Sunken Mall stellt das Label VAAGNER dem noch eine 17-minütige Komposition von Altmeister Abul Mogard nebenan, für welche sich dieser bei den drei Stücken bedient. »Drawing Water On Matching Teal Surfaces« ist weitaus elegischer: Er lässt einzelne Töne wie in einem Orgel-Requiem miteinander schwingen und schlussendlich in dräuenden Drones miteinander verschwimmen. Das ist die perfekte Ergänzung und zugleich ein stimmungsvoller Kontrapunkt zu den schönen Vignetten von KMRU.

-Kristoffer Cornils, HHV Mag



Rauschen, Pluckern, Flirren: Der multidisziplinäre Künstler KMRU stellt mit „Drawing Water“ eine Klangwand zur Disposition, die so brüchig wie widerstandsfähig ist.

Wirklich neu ist die Musik nicht. Doch was macht das schon?! Immerhin sind die drei ursprünglichen Stücke und die – dann doch neue –Bearbeitung von Abul Mogard vor wenigen Tagen erstmals „richtig“ veröffentlicht worden: auf LP und Tape beim Berliner Label Vaagner, bzw. dessen Sub-Label A Sunken Mall. Joseph Kamaru – KMRU – stammt aus Nairobi, lebt aber schon lange in Berlin. Der Klangkünstler hat sich u.a. auf Field Recordings fokussiert, von denen man jedoch auf „Drawing Water“ wenig hört, zumindest nicht im prägnanten Vordergrund.

Stattdessen ist Kamarus Ansatz für dieses Album pure elektronische beauty mit jeder Menge Melancholie. Die drei Tracks – „Drawing Water“, „Matching Teal Surfaces“ und „Uneven“ – sind Ambient in der klassischsten Definition des Begriffs. Mich erinnert der Beginn des Titeltracks in seinem komprimierten Rauschen an Deru und dessen Album „1979“, was mich bereits in den ersten Sekunden zum absoluten Fanboy Kamarus Musik macht. Immer wieder stolperte ich in der Vergangenheit über den einen oder anderen Track von ihm, schaute mir Videos an, in denen seine Arbeit dokumentiert wurde, und freute mich darüber, dass das Ballertechno-Streaming-Format Hör tatsächlich auch mehr kuratiert als 4/4.

Auf „Drawing Water“ geht es also um Sound. Um minimal arrangierte Fingerübungen, in denen die Kreativität des Komponisten auf das Innenleben der Maschinen, vor allem aber deren Drang zum Rhythmischen trifft. Eine ganze Armada von Arpeggios jongliert in unterschiedlichsten Tempi und Ansätzen mit den Klängen und Ideen von Kamaru. Mal ganz subtil im tieffrequenten Bass, mal viel offenkundiger in den Melodien. Wer mich ein wenig kennt, weiß, wie sehr ich diesen Groove aus alten Maschinen liebe, dabei spielt das Genre eigentlich gar keine Rolle. Arpeggios machen Druck, liefern Substanz, Orientierung oder Unterbau für was auch immer sich „oben“ abspielen mag. „Drawing Water“ ist perfekt. Hat trotz aller Stille und Zurückhaltung immer einen richtungsgebenden Puls, versinkt also nie in der Belanglosigkeit, die Ambient manchmal eben mit sich bringt, jedoch nie mit sich bringen muss. Aber: schillernde Presets sind oft einfach zu verlockend.

Die drei Tracks kommen direkt aus dem Herzen, haben Dringlichkeit. Changieren in epischer Vorsicht zwischen verschleierter Emotion, latent gebremster Euphorie für Klarheit und einer offenkundigen Faszination für alles, was rauscht, ein wenig kaputt scheint. So entsteht Größe. Die Tracks sind Berge der Sicherheit.

Für die Neuauflage, bzw. Erstveröffentlichung, steuert Abul Mogard – der Italiener Guido Zen – eine Art Megamix der drei Tracks bei. Mit „Drawing Water On Matching Teal Surfaces“ nähert sich der Producer den brüchigen Entwürfen Kamarus respektvoll und dennoch offen. Das sind deepe 17 Minuten. Passen perfekt zu der Deepness der Originale. Eine der besten Platten 2023.

-Thaddeus Herrmann, Das Filter